Getting Away From It All: 2015年3月7日

Pride of Paddington

晩ご飯を食べようと、予め調べていたホテル近くのパブ"The Swan"に入ってみたが、あまりの人の多さ、外人いっぱいさに退散してしまう。

今度はパディントンの駅方面に歩いてお店を探したがが、目につくのはイタリアンばかり。イタリアに行くまでイタリアンは敬遠しようと決めているので、なかなか良い店が見つからない。パディントンの駅前近くでやっと良さそうな店を見つけて入ると、やっぱりパブだった（笑）

入ったのは"Pride of Paddingon"、意を決して座席に座たけど誰も注文を取りに来てくれない。周りの人を観察した結果、どうやらカウンターに注文に行くのだろうということが分かってカウンターで注文してみる。
英語は相変わらず通じたり、通じなかったり、娘にノンアルコールが頼めずにビールを２杯と定番のFish&Chipsを注文する。もう一品は、お姉さんの薦めでBeaf&Ale Pieにした。

見かけは美味しそうなのだけど、どれも味が薄過ぎる。ビネガーや塩コショウをかけても、さほど美味しくはならず、これがイギリスかと妙に納得してしまう。

店のお姉さん、お兄さんはフレンドリーでよかった。

Checkin Lancaster London / チェックインランカスター・ロンドン

パディントン駅に到着後、Google Mapを見ながら１０分と少し歩いてロンドンの宿泊ホテル、Lancaster London Hotelに到着した。

フロントでは非ネイティブに対して何の遠慮もない英語で話しかけられてアタフタ。何とかチェックインを済ませて部屋に入ってひと段落。
ホテルのメンバークラブLancaster Friendsに登録していたおかげでハイフロアにアップグレードされ、朝食も無料になっていた。ロンドンのホテル代は高いので、これはありがたい。

丁度夕陽が沈む頃だったが、ホテルの西側はどこまでも平らで、高い建物は教会だけだった。

London Heathrow Airport / ヒースロー空港

飛行機は定刻にロンドンヒースロー空港に到着。周りの流れにのり、案内表示を確認しながら入国審査を目指してひたすら歩く。

到着の時間帯が良かったのか、入国審査場に到着すると審査待ちの人は１００程度。厳しいと言われるヒースローの入国審査に緊張しながら、娘と二人で審査のカウンターに進んだ。でも、カウンターで聞かれたのは「カンコー？シゴト？」「ナンニチタイザイ？」の二つだけ。結局、到着から１時間もかからずに入国審査を通過。ほっとひと安心。

預け入れ荷物を受け取って、税関を通り過ぎてイギリス入国完了。売店でミネラルウォーターを買ってから地下に降りて、ヒースロー・エクスプレスのターミナルに移動した。
イギリス初の公共交通機関にちょっとドキドキしていると、ヒースロー・コネクトが到着。間違えて乗りそうになったが、思い止まってヒースロー・エクスプレスを待つ。

さほど待つこともなく、ヒースロー・エクスプレスが到着して乗り込む。ヒースロー・エクスプレスの車内はガラガラだった。

ヒースロー・エクスプレスのチケットはネットで購入済み。 iPhoneの Passbookに入れておけば、検札に回ってくる車掌が赤外線で「ピッ！」とするだけ。会員登録が必要な日本のEX−ICよりも簡単、便利。

電車は予定通りに１５分でパディントン到着。ひとり片道２１．５ポンドは少し高いが、長時間のフライトで疲れた後で快適に移動できることを思えば、ヒースロー・エクスプレスが正解だったと思う。

Tokyo(HND) to London(LHR), NH277

ロンドンまでの１２時間４０分は映画を観て過ごすことにした。観たのは新作の「インターステラー」、準新作の「フューリー」、そして懐かしの「ノッティングヒルの恋人」の３本。ウトウトしながら観たせいか「インターステラー」のストーリーはよく分からなかった。まあ、３時間の長編映画は時間つぶしには十分だったけど。
ロンドン到着前に観た「ノッティングヒルの恋人」は、何度も観た映画だけど、今回が一番ウキウキした（笑）

機内食は羽田を出発してしばらくしてからと、ロンドン到着前の２回あった。決してご馳走ではないが、文句もない。