Getting Away From It All

2015/03/08

Tube / 地下鉄

大英博物館に向かうため、ホテルの下にあるLancaster Gateから地下鉄に乗る。
地下鉄に乗るたびにチケットを買うのは面倒だし割高なので、先ずOyster Cardを購入した。自動販売機のメニューは日本語も選択できるので、非常にスムーズに購入できた。

大英博物館は、Lancaster GateからCentral LineでHolbornまで地下鉄で行く。初めて乗るロンドンの地下鉄に少し緊張したが、実際にはとても簡単で快適だった。行き先掲示は東京の地下鉄よりも分かり易いと思う。車両は少し小さいけれど、駅も車両も綺麗で、安心して乗れる。日曜日ということもあり、電車の中も空いていた。

Holbornの駅は、ホームから地上までのエスカレーターがとても長かった。他にも中心部の何駅かには日本では考えられない長さのエスカレーターが結構な速さで動いており、お年寄りは大丈夫なのだろうかと思ってしまう。エスカレーターには右側に立てとの注意書きがある。日本では「ステップを歩かないでください」と書いてあるけど、ここでは「歩く人のために左を開けること」と書かれている。

ロンドンの歩行者信号は押しボタンを押さないと青にならないものが多い。
信号とは無関係に車の切れ目を渡る人も多いけど、この後びっくりすることになるイタリアに比べれば、随分安全な横断歩道だった。

Lancaster London Hotel / ランカスター・ロンドン

時差ぼけでよく眠れないまま迎えたロンドン最初の朝、ホテルの朝食はビュッフェ形式で、種類はとても多かった。イギリスを意識して豆やトマトを焼いたものも食べてみたがどれも美味しく、昨夜パブで食べた料理との違いにびっくりした。イギリス名物は朝食というのもあながち冗談とも思えない。

ハイド・パークの見える窓辺の席で朝食を食べながら、「ああ、本当にロンドンに来ちゃったなぁ」と今更ながらに思う。

食事の後、窓から見えたハイド・パーク（正確にはイタリアン・ガーデン）に降りてみる。日差しは暖かそうだが、風が吹くと少し寒い。後ろの建物はホテル、周りには高いビルはないので、どの部屋に泊まっても見晴らしはよさそう。

イタリアン・ガーデンからケンジントン・パレス方面に続く道。

街の真ん中にこんなにも広い公園があるなんて！しかも何にもないし、人もいない！この贅沢な空間は日本と違う。

2015/03/07

Pride of Paddington

晩ご飯を食べようと、予め調べていたホテル近くのパブ"The Swan"に入ってみたが、あまりの人の多さ、外人いっぱいさに退散してしまう。

今度はパディントンの駅方面に歩いてお店を探したがが、目につくのはイタリアンばかり。イタリアに行くまでイタリアンは敬遠しようと決めているので、なかなか良い店が見つからない。パディントンの駅前近くでやっと良さそうな店を見つけて入ると、やっぱりパブだった（笑）

入ったのは"Pride of Paddingon"、意を決して座席に座たけど誰も注文を取りに来てくれない。周りの人を観察した結果、どうやらカウンターに注文に行くのだろうということが分かってカウンターで注文してみる。
英語は相変わらず通じたり、通じなかったり、娘にノンアルコールが頼めずにビールを２杯と定番のFish&Chipsを注文する。もう一品は、お姉さんの薦めでBeaf&Ale Pieにした。

見かけは美味しそうなのだけど、どれも味が薄過ぎる。ビネガーや塩コショウをかけても、さほど美味しくはならず、これがイギリスかと妙に納得してしまう。

店のお姉さん、お兄さんはフレンドリーでよかった。

Checkin Lancaster London / チェックインランカスター・ロンドン

パディントン駅に到着後、Google Mapを見ながら１０分と少し歩いてロンドンの宿泊ホテル、Lancaster London Hotelに到着した。

フロントでは非ネイティブに対して何の遠慮もない英語で話しかけられてアタフタ。何とかチェックインを済ませて部屋に入ってひと段落。
ホテルのメンバークラブLancaster Friendsに登録していたおかげでハイフロアにアップグレードされ、朝食も無料になっていた。ロンドンのホテル代は高いので、これはありがたい。

丁度夕陽が沈む頃だったが、ホテルの西側はどこまでも平らで、高い建物は教会だけだった。

London Heathrow Airport / ヒースロー空港

飛行機は定刻にロンドンヒースロー空港に到着。周りの流れにのり、案内表示を確認しながら入国審査を目指してひたすら歩く。

到着の時間帯が良かったのか、入国審査場に到着すると審査待ちの人は１００程度。厳しいと言われるヒースローの入国審査に緊張しながら、娘と二人で審査のカウンターに進んだ。でも、カウンターで聞かれたのは「カンコー？シゴト？」「ナンニチタイザイ？」の二つだけ。結局、到着から１時間もかからずに入国審査を通過。ほっとひと安心。

預け入れ荷物を受け取って、税関を通り過ぎてイギリス入国完了。売店でミネラルウォーターを買ってから地下に降りて、ヒースロー・エクスプレスのターミナルに移動した。
イギリス初の公共交通機関にちょっとドキドキしていると、ヒースロー・コネクトが到着。間違えて乗りそうになったが、思い止まってヒースロー・エクスプレスを待つ。

さほど待つこともなく、ヒースロー・エクスプレスが到着して乗り込む。ヒースロー・エクスプレスの車内はガラガラだった。

ヒースロー・エクスプレスのチケットはネットで購入済み。 iPhoneの Passbookに入れておけば、検札に回ってくる車掌が赤外線で「ピッ！」とするだけ。会員登録が必要な日本のEX−ICよりも簡単、便利。

電車は予定通りに１５分でパディントン到着。ひとり片道２１．５ポンドは少し高いが、長時間のフライトで疲れた後で快適に移動できることを思えば、ヒースロー・エクスプレスが正解だったと思う。

Tokyo(HND) to London(LHR), NH277

ロンドンまでの１２時間４０分は映画を観て過ごすことにした。観たのは新作の「インターステラー」、準新作の「フューリー」、そして懐かしの「ノッティングヒルの恋人」の３本。ウトウトしながら観たせいか「インターステラー」のストーリーはよく分からなかった。まあ、３時間の長編映画は時間つぶしには十分だったけど。
ロンドン到着前に観た「ノッティングヒルの恋人」は、何度も観た映画だけど、今回が一番ウキウキした（笑）

機内食は羽田を出発してしばらくしてからと、ロンドン到着前の２回あった。決してご馳走ではないが、文句もない。